Fabricantes de vidrio versus procesadores de vidrio: ¿quién hace qué?
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When customers buy glass, it's typically been processed as well as manufactured. Let's take a look at the role that manufacturers and processors play.
¿Quién fabrica el vidrio? Quizás pienses que es una pregunta sencilla con una respuesta sencilla: un soplador de vidrio, tal vez, o una fábrica de vidrio industrial.
De hecho, el proceso de fabricación del vidrio se divide en dos etapas distintas. Primero, se fabrica el vidrio. El fabricante de vidrio produce láminas grandes y listas para usar. Estas son templadas, cortadas y tratadas por procesadores de vidrio.
El fabricante, entonces, crea la materia prima. El procesador la pone a disposición del usuario final.
Aquí en ToughGlaze, procesamos vidrio flotado que nos venden los fabricantes, por lo que sabemos un par de cosas sobre el proceso.
En este artículo, analizamos más de cerca los diferentes roles de los fabricantes y procesadores de vidrio.
Fabricantes de vidrio
Hay muchos tipos diferentes de vidrio. El vidrio que se usa para hacer una botella, por ejemplo, es diferente del que se usa para hacer un tubo de ensayo de laboratorio.
Sin embargo, la mayor parte del vidrio plano se denomina "vidrio flotado". Este es el material utilizado para ventanas, mamparas, suelos de cristal, espejos, pantallas táctiles, parabrisas y más.
Fue pionero en la década de 1900 por el fabricante británico de vidrio Pilkington en su sede de St. Helen's, Merseyside. Antes del proceso Pilkington, el vidrio plano se fabricaba soplando cilindros de vidrio, abriéndolos y cortándolos en paneles.
El problema era que los lados del panel debían pulirse, un proceso costoso y laborioso. El proceso Pilkington solucionaba este problema flotando el vidrio fundido sobre un baño de estaño fundido, sin necesidad de pulido.
La otra gran ventaja del vidrio flotado es que se puede moldear fácilmente al calentarlo. Por eso es el material predilecto para parabrisas, espejos, muebles y más.
En el Reino Unido, hay tres fabricantes principales de vidrio flotado: Guardian Glass UK, Pilkington (ahora una subsidiaria de la empresa japonesa NSG) y Saint-Gobain Building Glass.
Los clientes pueden comprar láminas de vidrio directamente a los fabricantes. Sin embargo, normalmente, sus clientes son procesadores de vidrio que preparan el vidrio para su comercialización.
Procesadores de vidrio
Ya sea que compre vidrio para uso doméstico o comercial, lo más probable es que compre vidrio procesado. Este es un término amplio que abarca muchas técnicas diferentes.
1. Endurecimiento
Toughened glass is the material used for glass doors and windows, partition walls, shower doors and more. It's a type of safety glass. When it breaks, it splits into harmless fingernail-sized chunks rather than jagged smithereens.
Los procesadores de vidrio endurecen el vidrio exponiendo los paneles a calor extremo y luego enfriándolos rápidamente. También pueden personalizar el vidrio antes de templarlo.
2. Laminado
Imagínate un coche. Las ventanas son de vidrio templado, pero el parabrisas no. Esto se debe a que los asientos delanteros son la zona más vulnerable en caso de accidente. El parabrisas debe ser aún más resistente que las ventanillas laterales.
Windscreens are made from
laminated glass: two sheets of glass with an interlayer. No matter how hard you bash a sheet of laminated glass, it will crack but not shatter, creating a "spider web" pattern.
El vidrio laminado es vidrio templado con campanas. Se utiliza en vitrinas de joyerías, mamparas de seguridad en bancos, suelos de cristal y más.
3. Prueba de remojo térmico
Heat soak testing is a safety measure taken by glass processors to prevent the spontaneous breakage of toughened glass.
It's unusual for toughened glass to shatter without external force – but it can happen. This is often because of
nickel sulfide inclusions: imperfections that form in glass during the manufacturing process.
La prueba de remojo térmico consiste en colocar paneles de vidrio en un horno a alta temperatura. Si el vidrio se rompe, se reemplaza.
La prueba de remojo térmico no garantiza la detección de inclusiones de sulfuro de níquel. Sin embargo, reduce drásticamente las probabilidades.
4. Corte
Los fabricantes de vidrio producen láminas de vidrio de gran tamaño. Un procesador de vidrio las corta a medida. Este es un servicio importante para los instaladores de vidrio que necesitan trabajar según los diseños proporcionados por sus clientes.
5. Otros tipos de fortalecimiento
Some installations call for glass that's
fire-rated,
blast-resistant or
bullet-resistant. These techniques are all carried out by glass processors.
6. Diseño
El vidrio siempre se ha personalizado; basta con pensar en las vidrieras. Sin embargo, hoy en día el vidrio es más personalizable que nunca. Las opciones son tan amplias que resultan un poco abrumadoras.
Companies sometimes want their glass to be emblazoned with their logo or other branding. This can be done with
digital printing or
sandblasting. Or they might want the glass to coordinate with the rest of the premises. This is where
coloured glass comes in.
El vidrio se puede colorear de diversas maneras. Esto se puede lograr incluyendo una o más capas intermedias de color, aplicando un soporte de color o añadiendo un pigmento durante la fabricación.
7. Cambiar el nivel de transparencia
Sometimes you want glass that's hard to see through – in a bathroom, for instance, or meeting room. This can be achieved through frosting – or, at the higher end of the market, through switchable smart glass. This is a type of
glass that can go from clear to opaque at the touch of a button.
8. Insonorización
Los procesadores de vidrio pueden insonorizar el vidrio insertando una membrana acústica que bloquea el sonido. Este tipo de vidrio puede ser invaluable en entornos de oficina con mucha actividad, así como en edificios singulares como estudios de grabación.
Final thoughts
En ToughGlaze, nos encanta preparar vidrio para su uso. Pero sabemos que nuestro trabajo solo es posible gracias al trabajo de fabricantes de vidrio de todo el mundo.
La producción de vidrio es un sistema complejo que involucra muchas partes móviles. Nuestra función es garantizar que obtenga los materiales adecuados para el trabajo, siempre.
ToughGlaze is one of the UK's leading suppliers of
toughened glass,
laminated glass and
decorative glass products. Feel free to
get in touch for a quick and competitive quote.
