Making sense of U-values, R-values and Lambda values
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Confused by U-values, R-values and Lambda values? Find out what they mean for you in our 5-minute guide.
Los propietarios de viviendas y negocios se enfrentan al mismo reto. Necesitan garantizar la eficiencia térmica de sus edificios. Pero ¿qué materiales de eficiencia térmica son los más eficaces y asequibles?
La importancia de la eficiencia térmica no es nueva. Desde que las personas viven bajo techo, han buscado maneras de crear ambientes confortables que no cuesten un ojo de la cara.
Pero hoy en día, costarle la vida a la Tierra tiene otro significado. Un edificio mal aislado no solo es incómodo, sino que también implica una mayor huella de carbono.
Las ventanas desempeñan un papel fundamental en la eficiencia térmica de un edificio. Si dejan escapar el calor en invierno, emitirán más carbono y pagarán facturas de energía más altas.
Esto nos lleva de nuevo a nuestro problema: ¿cómo saber qué materiales son los mejores para el aislamiento? Esto aplica tanto a ventanas y puertas como al aislamiento de las paredes.
Afortunadamente, existe ayuda disponible en forma de valores U, R y Lambda. Juntos, estos conforman un sistema preciso para determinar la eficiencia térmica de un material.
Pero ¿qué significan y cómo se calculan?
¿Qué son los valores U?
Es un caluroso día de verano. En el jardín, hace 29 °C. Pero dentro, la temperatura varía según la habitación.
Esto se debe a que las paredes, ventanas y puertas transmiten el calor a diferentes velocidades. La transmitancia térmica de un material de construcción (por ejemplo, el marco de una ventana o la lana de roca de una pared) se conoce como "valor U".
Cuanto menor sea el valor U, mejor aislado estará el edificio. Y cuanto mejor aislado esté, más cómodo será estar en él. Y cuanto más cómodo sea estar en él, menos probable será que se use la calefacción central o el aire acondicionado.
¿Qué son los valores R?
U-values measure how much heat gets through your insulation. The R-value is its inverse. It measures how much heat does
not get through.
Cuanto menor sea el valor U, mejor será el aislamiento. Cuanto menor sea el valor R, peor será.
Dado que el valor U y el valor R son inversos, se puede calcular uno a partir del otro. Para ello, se divide uno entre el valor R. Por ejemplo, si el valor R es cuatro, se dividiría uno entre cuatro para obtener un valor U de 0.25.
¿Qué son los valores Lambda?
Un valor Lambda indica cuánta energía se puede transferir a través de un material. A veces se les llama "valores K". Al igual que con los valores U, cuanto más bajos, mejor.
Sin embargo, un valor U se aplica a una estructura hecha de diferentes materiales.
Consideremos una unidad de doble acristalamiento. El valor U se refiere a toda la unidad. El valor Lambda, en cambio, podría referirse al marco de PVC o a los paneles de vidrio templado.
¿Cuál es el valor U del vidrio?
Al comprar vidrio para un proyecto de construcción, es importante tener en cuenta que el vidrio tiene dos valores U: Ug y Uw.
Uw mide toda la ventana: marco, juntas, barra espaciadora y vidrio. Ug, en cambio, mide solo el panel central. Siempre será menor que el valor Uw.
Cuanto más pequeña sea la ventana, mayor será el valor U y menos eficiente energéticamente será toda la unidad.
Si instala ventanas en un edificio nuevo, debe limitar las ganancias y pérdidas de calor según el Reglamento de Edificación. Los valores U requeridos se detallan en el Reglamento de Edificación 2023, Documento Aprobado L.
El valor U del vidrio suele estar entre 0.20 y 1.20. El vidrio de baja emisividad (Low-E) tiene un valor U muy bajo.
¿Qué factores afectan el valor U de una ventana?
Seis factores afectan el valor U general de una ventana. Para los consumidores (a diferencia de los fabricantes de unidades de doble acristalamiento), el primer factor es el más importante. También debe decidir si optar por una unidad de doble o triple acristalamiento, ya que esto puede afectar la eficiencia térmica general del edificio.
- El tipo de vidrio. El vidrio laminado, el vidrio flotado estándar y el vidrio Low-E tienen diferentes valores U debido a su espesor, estructura y composición química.
- El gas entre los cristales.
- La distancia entre los paneles.
- Las propiedades térmicas de la barra espaciadora (la barra que crea una cavidad entre dos paneles de vidrio).
- El material utilizado para crear el marco. La madera de buena calidad, por ejemplo, tiene un valor U bajo.
- El número de paneles utilizados. Una unidad de triple acristalamiento será más eficiente energéticamente que una de doble acristalamiento.
Un procesador o proveedor de vidrio de confianza le explicará el valor U de sus productos. Conocer estos factores le ayudará a tomar una decisión informada y a garantizar que su edificio tenga el nivel adecuado de eficiencia térmica.
¿Por qué son importantes los valores U para el vidrio?
Al buscar productos de vidrio, es fácil sentirse abrumado por la variedad de opciones. Una forma de tomar la decisión más fácilmente es asegurarse de que el producto elegido tenga un valor U bajo.
Esto tiene tres beneficios principales para su hogar, local empresarial u otro edificio.
En primer lugar, limita la pérdida de calor. Esto significa que un espacio interior será más confortable que si la habitación está demasiado caliente o demasiado fría.
En segundo lugar, limita tus gastos. Si tu vidrio tiene un valor U alto, la comodidad será cara. Pasarás el tiempo microgestionando el termostato solo para que la habitación sea agradable. Eso significa facturas más altas y una mayor huella de carbono.
En tercer y último lugar, ayuda a crear un clima térmico saludable. Esto significa, por ejemplo, que es menos probable sufrir podredumbre seca, moho y otros problemas.
Hubo una época en que el aislamiento era un lujo. Hoy en día, es una necesidad. Conseguir un vidrio de buena calidad no solo se trata de robustez. También se trata de un valor U bajo para garantizar la eficiencia térmica, con todos los beneficios que esto conlleva.
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