Why does toughened glass shatter into small pieces?
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Toughened glass shatters into small pieces rather than large shards. Find out why in this 5-minute guide.
En Melbourne, Australia, la Casa ICI existe desde hace más de seis décadas.
Cuando se inauguró en 1958, la Casa ICI fue el centro de atención. No solo fue el primer rascacielos de Australia, sino que también fue precursora de nuestra forma de vida actual.
ICI House fue precursora de los lugares de trabajo modernos con su amplia gama de servicios. Al fin y al cabo, tomar un espresso en la planta 18 y llevarlo a la sala de juegos durante el descanso no era habitual a finales de los años 90.
Sin embargo, la Casa ICI se topó con dificultades. En 1960, un cristal se rompió de forma misteriosa e inesperada. La gente quedó tan perpleja por esta rotura espontánea que supusieron que se trataba de un ataque de francotiradores.
Lamentablemente, no fue un incidente aislado. Más paneles se rompieron y cayeron, lo suficiente como para que el edificio recibiera el apodo de "edificio caducifolio".
El vidrio se rompe. Pero ¿por qué se rompería así espontáneamente? ¿Y por qué se rompe en pedazos más pequeños en lugar de grandes?
Para responder a esa pregunta, tenemos que analizar el proceso de fabricación.
¿Cómo se fabrica el vidrio templado?
El vidrio templado es un tipo de vidrio de seguridad. En caso de rotura, se fragmenta en pequeños trozos semicirculares. Esto significa que las personas que se encuentren cerca tienen menos probabilidades de sufrir lesiones que si el vidrio se rompiera en pedazos.
Este es el resultado del proceso de fabricación. Los paneles de vidrio se colocan en un horno a alta temperatura. Una vez calentados, se enfrían rápidamente a temperatura ambiente.
Este proceso de enfriamiento es fundamental para las propiedades del vidrio templado. El enfriamiento se produce mucho más rápido en el centro del vidrio que en la superficie. Esto provoca lo que se conoce como «tensión de compresión» en la superficie y «tensión de contracción y tracción» en el centro.
La tensión de compresión confiere al vidrio templado una mayor resistencia. Cuanto mayor sea la tensión, más pequeños serán los fragmentos en los que se romperá el vidrio.
La ventaja de este calentamiento diferencial es que aumenta la resistencia del vidrio. Ahora, un fabricante puede estirarlo hasta cierto límite sin que se rompa.
A continuación, el vidrio templado se trata con ácido clorhídrico. Esto elimina cualquier rayadura en la superficie y aumenta su resistencia.
Este proceso de fabricación permite que el vidrio templado se rompa en diminutos fragmentos granulares. Estos fragmentos se entrelazan con los adyacentes, lo que reduce su probabilidad de caída.
¿Por qué el vidrio templado se rompe espontáneamente?
Antes de continuar, es importante aclarar que la probabilidad de que el vidrio templado se rompa espontáneamente es baja. Sin embargo, esto no significa que usted, como gerente de proyecto, instalador o proveedor, deba tenerlo en cuenta y trabajar para mitigarlo.
La mayoría de las veces, el vidrio templado solo se rompe si se somete a una fuerza considerable. La única forma de evitarlo es mediante la seguridad en las instalaciones. No es algo que se pueda descartar solo por haber comprado vidrio de alta calidad.
Sin embargo, la rotura espontánea puede ocurrir si se omite la prueba de remojo térmico. Esta es una parte importante del proceso de fabricación, pero no todos los procesadores de vidrio la realizan.
Echemos un vistazo a qué hace y por qué es tan importante para sus suministros de vidrio.
What is heat soak testing?
Hemos visto que el vidrio templado es resistente gracias a la compresión. El proceso de calentamiento y enfriamiento da como resultado un panel de vidrio con una capa exterior resistente y una región interior resistente a la tracción.
A veces, pueden aparecer inclusiones indeseadas en la región interna de tensión durante el proceso de fabricación. Una de ellas es el sulfuro de níquel, un intruso molesto conocido como el "Caballo de Troya del vidriado".
Si no se detecta, el sulfuro de níquel puede acumularse con el tiempo y causar fracturas. En el peor de los casos, una fractura provocará que el panel de vidrio se rompa repentinamente.
Not all panes of toughened glass contain nickel sulphide inclusions – and not all panes of glass with these inclusions spontaneously break. However, it's important to get your glass from a firm that's taken precautions in the form of
heat soak testing.
Aquí es donde el vidrio recién templado se calienta a una temperatura muy alta. Si se agrieta, se desecha. Este proceso se repite para determinar qué paneles del lote son aptos para el propósito y cuáles deben reemplazarse.
¿Por qué es importante la prueba de remojo térmico?
Si usted es un instalador o gerente de proyecto que busca materiales, podría pensar que la prueba de remojo térmico es un complemento opcional que simplemente no vale la pena.
Pero aunque las roturas espontáneas son poco frecuentes, no son inauditas. Si le sucede, no solo pone en riesgo a su personal y a sus visitantes, sino que también tiene que pagar las consecuencias, literalmente.
Por este motivo, recomendamos encarecidamente trabajar con una empresa como la nuestra, que ofrece pruebas de remojo térmico como parte integrada del proceso de fabricación.
¿En qué se diferencia el vidrio templado del vidrio laminado?
Tanto el vidrio templado como el laminado se consideran vidrios de seguridad. Sin embargo, presentan diferentes patrones de rotura debido a sus distintos métodos de fabricación.
Si se golpea una lámina de vidrio laminado con un martillo, es poco probable que se rompa. Si la fuerza es suficiente, provocará una rotura en forma de "tela de araña", pero no se hará añicos.
Esto se debe a que el vidrio laminado se fabrica a partir de dos láminas de vidrio unidas por una capa intermedia de plástico. Su robustez lo hace ideal para parabrisas, vidrio de seguridad y acristalamiento estructural.
Conclusion
El vidrio templado está diseñado para brindar seguridad, y su forma de romperse lo refleja. En lugar de romperse en pedazos grandes y peligrosos, se fragmenta en pequeños fragmentos, lo que reduce el riesgo de lesiones.
Si busca vidrio templado, asegúrese de trabajar con un procesador o proveedor que ofrezca pruebas de resistencia al calor. Esta prueba proporciona una capa adicional de seguridad para que su vidrio de seguridad sea ultraseguro.
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