Glass for curtain walls: types, thickness and key considerations
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Glass is a common material for curtain wall infills. But not any old glass will do. Learn more in our article.
Cuando los primeros sopladores de vidrio fabricaban frascos y jarrones de vidrio, nunca habrían creído que un día edificios enteros se construirían con ese material.
Sin embargo, aquí estamos, en pleno siglo XXI, con distritos financieros que tienen más vidrio que una fábrica de vasos. Rascacielos, puentes, ascensores, escaleras... Mencione un elemento arquitectónico y probablemente exista una versión de vidrio en algún lugar del mundo.
En la mayoría de los casos de acristalamiento estructural, la capacidad de soportar una carga es fundamental. Esta puede ser una carga humana (personas caminando sobre una pasarela de vidrio) o una carga estructural (el techo sobre una pared de vidrio). En cualquier caso, la capacidad de soportar una carga se rige por estrictas normativas para maximizar la seguridad.
Los muros cortina, en cambio, no soportan carga estructural. De hecho, no son estructurales. Su función no es apuntalar ninguna otra parte del edificio. En cambio, lo cubren, protegiéndolo de los elementos.
This means it can be made from lightweight materials. But there's lightweight and then there's
lightweight. The job of a curtain wall is to shield a building from wind, rain, debris and even hurricanes. Rice paper isn't going to cut it.
El vidrio, por otro lado, sí. El vidrio es solo una opción para los rellenos, como se les conoce. Pero para muchos arquitectos, es una obviedad.
El vidrio para muro cortina debe ser del tipo y grosor adecuados, y existen consideraciones que no se aplican a todos los acristalamientos estructurales. En este artículo, te las explicamos.
¿Qué es un sistema de muro cortina?
Los muros cortina y los sistemas de muro cortina son prácticamente lo mismo, salvo por el nombre. Un sistema consta de una estructura, generalmente de aluminio, y rellenos. Estos pueden ser de vidrio, revestimiento de piedra, paneles metálicos o lamas.
Los sistemas de muro cortina cubren varias plantas. Esto los distingue de los sistemas de fachada, que suelen cubrir una sola planta. Se identifican con el movimiento arquitectónico modernista.
¿Por qué elegir vidrio para rellenos de muros cortina?
Los rellenos pueden estar hechos de diversos materiales. Pero, en nuestra opinión, el vidrio es la mejor opción por tres razones clave.
En primer lugar, es un material asequible. Trabajar con vidrio puede reducir el coste total del proyecto, algo que será bien recibido por todos, sobre todo porque la reducción de precio no implica ninguna reducción en la calidad ni en la seguridad.
En segundo lugar, se considera ampliamente estético. Los muros cortina de vidrio son comunes en muchas ciudades por una razón. Los arquitectos los aprecian por su apariencia elegante, minimalista y despejada.
Taste is subjective, of course. But whatever your personal opinion, it's undeniable that
architectural glass looks grand, imposing and modern, whether you're at the airport or walking through the financial district.
Por último, pero no menos importante, los revestimientos de vidrio permiten la entrada de luz natural al edificio. Esto beneficia la huella de carbono de una empresa, ya que reduce drásticamente la necesidad de iluminación artificial.
También se dice que mejora la moral de los empleados. La luz por sí sola no te hará feliz, pero la diferencia entre una oficina espaciosa y luminosa y una celda estrecha y sin ventanas es evidente.
Por todas estas razones, el vidrio se utiliza ampliamente como material predilecto para el relleno de muros cortina. Pero no cualquier vidrio sirve.
Tipos de vidrio para muros cortina
El material más común para muros cortina es el vidrio flotado. Este tipo de vidrio fue desarrollado por Pilkington en la década de 1960 y ha sido un material básico desde entonces.
Una de las razones de la popularidad del vidrio flotado es su versatilidad. Clientes y arquitectos pueden elegir entre una amplia gama de colores y opacidades. Además, se puede cortar al milímetro.
El vidrio de los muros cortina suele ser transparente, pero en ocasiones se utiliza vidrio translúcido para mayor privacidad o efectos estéticos específicos. El vidrio opaco también se utiliza a veces para ocultar elementos tras el muro cortina.
Dependiendo de las regulaciones de construcción locales y los requisitos específicos del proyecto, el vidrio también puede ser templado o laminado.
Muchos muros cortina cuentan con paneles desmontables en caso de incendio. Un panel de vidrio flotado se rompería en fragmentos peligrosos que podrían caer y herir a un transeúnte. El vidrio templado, en cambio, se rompe en muchos fragmentos pequeños e inofensivos.
Mientras tanto, el vidrio laminado se utiliza para fabricar muros cortina resistentes a explosiones. Esta ha sido una prioridad para los fabricantes, instaladores y diseñadores de muros cortina desde el atentado con bomba contra el Edificio Federal Alfred P. Murrah en Oklahoma City, Oklahoma, en 1995.
Este mortal atentado con camión bomba dejó claro que los muros cortina son vulnerables a las explosiones. El vidrio laminado soluciona este problema rompiéndose, pero sin hacerse añicos.
De igual manera, el vidrio laminado se utiliza para sistemas de muro cortina en zonas propensas a huracanes. Esto limita los daños causados por el impacto de escombros arrastrados por el viento.
¿Qué espesor deben tener los muros cortina?
En la industria del vidrio, el espesor es un factor vital. No es algo que pueda estimarse ni pasarse por alto. No es exagerado decir que, en el acristalamiento estructural, un milímetro puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
En los sistemas de muro cortina, tanto comerciales como domésticos, se deben considerar dos espesores de vidrio. El primero corresponde al vidrio monolítico, que se suele utilizar para las enjutas. El segundo corresponde al vidrio aislante, que conforma el resto del relleno del edificio.
En proyectos comerciales, el vidrio monolítico suele ser de ¼ de pulgada o 6.4 milímetros. El vidrio aislante suele ser de una pulgada o 25 milímetros. En proyectos residenciales, el vidrio monolítico suele ser de ⅛ de pulgada o 3.2 milímetros y el vidrio aislante de ⅝ de pulgada o 16 milímetros.
Sin embargo, el vidrio puede ser más grueso en edificios que requieren mayor insonorización o control térmico, como el vidrio acústico en estudios de grabación, por ejemplo, o el vidrio protector en laboratorios. En algunos casos, el vidrio de los muros cortina puede ser triple o incluso cuádruple.
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