How are glass staircases safe to use? It's all in the materials. Join us as we explore some of the best.
Las escaleras no son nada nuevo. Se cree que existen de una forma u otra desde hace unos 8,000 años. Pero si le hubieras dicho a un antiguo egipcio que algún día los humanos subirían escaleras de cristal, te habría mirado con incredulidad.
Sin embargo, aquí estamos, viviendo en una época en la que el acristalamiento estructural está por todas partes. Edificios enteros están construidos con este material en distritos financieros de todo el mundo, y se pueden ver detalles de vidrio en galerías, museos y otras instituciones culturales.
Dondequiera que veas escaleras de cristal hoy en día, tienen un aspecto elegante, continuo y minimalista, ya sean de subida recta o de caracol. Algunos llevan la estética minimalista un paso más allá con escaleras hechas simplemente con peldaños que parecen flotar en el aire.
Entonces, ¿cómo se hace? ¿Cómo es que cada día millones de personas en todo el mundo suben escaleras de cristal, caminan sobre techos de cristal y llegan a sus oficinas en ascensores de cristal?
Todo está en los materiales.
Como ven, la historia de la arquitectura de vidrio es inseparable de la historia del vidrio mismo. Hoy en día, los arquitectos pueden utilizar productos de vidrio diseñados específicamente para soportar peso y fuerza.
En el caso de las escaleras de vidrio, los arquitectos utilizan una combinación de dos tipos de vidrio: templado y laminado. Nada menos que eso garantizará la seguridad de las personas al subir las escaleras.
¿Qué son los vidrios templados y laminados?
Glass staircases, railings and balustrades are made out of
toughened laminated glass. It's sometimes sold as "walk-on glass" (as in our
TG WO range).
Esto no es opcional. La normativa de construcción exige el uso de vidrio laminado templado de cierto espesor en instalaciones domésticas y comerciales.
El vidrio templado y el vidrio laminado son dos tipos de vidrio de seguridad diseñados para ubicaciones críticas donde la seguridad es primordial. Cumplen prácticamente la misma función, pero difieren tanto en su fabricación como en su resistencia a la rotura.
El vidrio templado se cuece a temperaturas muy altas y luego se enfría o templa rápidamente. Esto crea compresión en la superficie del vidrio, haciéndolo más resistente a tensiones e impactos.
El vidrio estándar, sin templar, se rompe en grandes fragmentos que pueden causar lesiones y son difíciles de limpiar de forma segura. El vidrio templado, en cambio, se rompe en muchos fragmentos diminutos y relativamente inofensivos.
Esto lo convierte en un material invaluable para puertas de ducha, ventanas de automóviles y camiones, salpicaderos, mesas y más.
El vidrio laminado es otro tipo de vidrio de seguridad. Al romperse, se mantiene unido. Si alguna vez has pasado junto a un coche con el parabrisas roto, habrás visto romperse el vidrio laminado.
Es un material resistente, que se usa no solo para parabrisas de autos, sino también para ventanas, puertas y escaparates en zonas propensas a huracanes. ¡Es muy resistente!
El vidrio laminado está compuesto por dos láminas de vidrio con una capa intermedia de polímero. Esta capa es el pegamento que mantiene unidos los paneles en caso de rotura.
In the case of glass staircases and other kinds of
structural glazing, toughened glass sheets are laminated with a polyvinyl butyral (PVB) interlayer. If the staircase is frameless, toughened glass can be triple-laminated for maximum safety.
The same goes for balustrades – the barriers that are installed on either side of a staircase or on a balcony. These can be held in place with near-invisible fixings, such as the
Fischer "secret fix" system.
Antes de comprar materiales para una escalera de vidrio, asegúrese de adquirir materiales de primera calidad. Busque el sello de aprobación Kitemark y las acreditaciones industriales de su proveedor. Sin estas, está poniendo vidas en riesgo con materiales de baja calidad.
Famosas escaleras de cristal
Quizás las escaleras de cristal más famosas son las escaleras de caracol con peldaños y cubierta de cristal que se encuentran en medio de varias tiendas insignia de Apple.
Estas impresionantes estructuras, de dos o más plantas, se pueden encontrar en tiendas desde Japón hasta Estados Unidos. Millones de clientes las han escalado en las últimas dos décadas, lo que demuestra que las escaleras de cristal pueden ser sumamente seguras y duraderas, además de impresionantes.
Y son estructuralmente impresionantes, utilizando paneles de vidrio curvos y formas espirales con gran efecto.
Otra famosa escalera de cristal se encuentra en el Museo Kistefos de Noruega, situado a una hora al noroeste de Oslo. A un lado del río, se puede bajar por la escalera de cristal hasta la planta baja del museo.
Si las escaleras de la Apple Store son de un minimalismo grandioso y futurista, la escalera de Kistefos busca acercar al visitante a la naturaleza. Estos dos ejemplos demuestran la versatilidad del vidrio como material estructural.
¿Por qué instalar una escalera de cristal?
La principal razón para instalar una escalera de vidrio es que, en una palabra, luce fantástica. No existen escaleras de vidrio económicas, lo que significa que su instalación siempre será una excelente adición a su hogar o negocio, además de ser un elemento de conversación.
Pero hay un par de razones más por las que una escalera de cristal puede ser una buena opción. En primer lugar, el cristal tiene un superpoder secreto: puede hacer que las habitaciones parezcan más grandes, creando la ilusión de espacio con sutileza y elegancia.
Secondly, glass is easy to clean. And we mean
easy. Cut down on elbow grease and simply wipe down your glass stairs with glass cleaner and a microfibre cloth.
Y finalmente, el hecho de que sean fáciles de limpiar también los convierte en una opción más higiénica que la madera o la alfombra, que acumulan polvo y se decoloran con el tiempo.
En definitiva, las escaleras de vidrio pueden ser una excelente incorporación a cualquier espacio doméstico o comercial. Pero, como en todos los proyectos de acristalamiento estructural, la seguridad es primordial. Por ello, es fundamental asegurarse de que los materiales de construcción sean de la mejor calidad.
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