Alrededor de 500,000 europeos trabajan en la industria del vidrio. ¿A qué se dedican? Conozca la cadena de valor del vidrio.
El vidrio es uno de los materiales más utilizados en el mundo. Es fundamental en todo, desde ventanas residenciales hasta rascacielos comerciales. Entonces, ¿cómo lo transportan los fabricantes de vidrio del punto A al B?
Hay que obtener las materias primas. Los fabricantes las transforman en vidrio. Los procesadores las cortan, graban, entallan, biselan, colorean, templan, laminan y texturizan. Luego, se entregan al cliente.
Para que este proceso se ejecute, las empresas deben realizar una serie de actividades conocidas en la gestión empresarial como “cadena de valor”.
A value chain is more than just a manufacturing process or a delivery system. It refers to
all the processes that get a good or service – in this case, glass – to the customer.
The term comes from Michael Porter's 1985 book
Competitive Advantage: Creating and Sustaining Superior Performance.
It's been summarised by the Institute for Manufacturing, Cambridge, as "based on the process view of organisation, the idea of seeing a manufacturing (or service) organisation as a system, made up of subsystems each with inputs, transformation processes and outputs".
Esto cubre todo, desde dinero y materiales de mano de obra hasta equipos y edificios, desde la administración hasta la gestión, desde la fábrica hasta el taller.
Entonces, ¿cómo se ve esta cadena de valor en la industria del vidrio? Descubrámoslo.
La imagen en Europa
You can get a good sense of the complexity and interrelatedness of glass fabrication by looking at these statistics from
Glass Alliance Europe. The industry, it says, covers 25 European countries, 500 glass manufacturing plants, 500,000 jobs and 40 million tonnes of glass each year.
¿Qué hacen esas 500,000 personas? Todo empieza con las materias primas necesarias para fabricar vidrio.
1. Adquisición de materiales
The main material needed for glass is sand. In fact,
glass can be made from sand alone, as in the case of
naturally occurring glass. But to manufacture glass for commercial use, you need more than just sand.
Glass manufacturers
Pilkington, for instance, make glass with 59% sand. This gets mixed with soda ash, dolomite, limestone, salt cake and cullet.
Todos estos materiales deben extraerse y transportarse, excepto el vidrio de desecho. Este es vidrio de desecho que se recicla en la fabricación de nuevos productos de vidrio.
La mayor parte del vidrio de desecho utilizado para la fabricación de vidrio flotado es de origen interno; es decir, consiste en desechos del proceso de fabricación. Al momento de escribir este artículo, solo una pequeña cantidad de vidrio de desecho proviene de los consumidores.
2. Fabricación de vidrio
Una vez obtenidos y transportados los materiales, llega el momento de fabricar vidrio. Los ingredientes se mezclan y se funden a fuego lento hasta que la mezcla se vuelve viscosa. Cuando cuaja, se obtiene el vidrio.
Of course, not all glass manufacturing processes are the same. Take
toughened glass, our speciality. Toughened glass is fired at a high temperature and then quickly cooled or "quenched". This changes its chemical composition, making it harder to break than standard float glass.
When toughened glass breaks, it breaks into lots of tiny, relatively harmless pieces. This means it must be cut to size
before going into the furnace. Try to cut it afterwards and you're looking at a broken pane of glass. (Cue sad trumpet sound.)
3. Procesamiento de vidrio
El vidrio ya está fuera del horno. Ahora se puede decorar de mil maneras.
Glass processing is a kind of alchemy. It turns plain old panes of glass into
colourful,
textured,
printed and even
dimmable materials that can be used in a huge range of settings.
No tenemos espacio para repasar todas las diferentes maneras de procesar el vidrio. Pero una clara muestra de su versatilidad es la multitud de maneras en que se le pueden añadir diseños.
You can
sandblast glass, creating a frosted effect or a stencilled-off textured design. You can
digitally print glass with photorealistic images. You can add a
coloured or
textured interlayer.
You can also make
switchable glass. This lets you change its transparency levels using smart technology. Want some privacy? Simply press a button and the glass turns opaque.
En ocasiones, los fabricantes de vidrio también procesan vidrio. En otros casos, los procesadores de vidrio adquieren láminas de vidrio en bruto de los proveedores y las procesan in situ.
4. Entrega
El último eslabón de la cadena de valor es la entrega. El vidrio viaja por todo el mundo para llegar a los clientes y, debido a su fragilidad (en comparación con materiales como el acero y el hormigón, por ejemplo), debe manipularse con cuidado.
Algunos fabricantes y procesadores externalizan la entrega a otra empresa. Otros cuentan con su propia flota. En ToughGlaze, por ejemplo, contamos con más de 30 vehículos que entregan nuestros productos de vidrio en todo el Reino Unido continental y más allá.
Al pedir vidrio, siempre debe buscar las acreditaciones de la industria. En el caso de la entrega de vidrio, busque el Plan de Reconocimiento de Operadores de Flotas (FORS). Esto le ayudará a tener la seguridad de que su pedido está en buenas manos.
About us
En ToughGlaze, creemos que la calidad del producto y la satisfacción del cliente son dos caras de la misma moneda. Por eso, fabricamos, procesamos y entregamos nuestros productos de vidrio en un mismo lugar, aquí mismo, en nuestras instalaciones de vanguardia.
Esto significa una cosa para usted: tranquilidad. Si compra vidrio de un proveedor, lo procesa otro y luego lo entrega otro, está creando una cadena de posibles retrasos e interrupciones.
Después de todo, si recibe materiales de baja calidad o incluso de buena calidad demasiado tarde, es usted quien tiene que dar explicaciones. Al trabajar con una empresa como la nuestra, que lo hace todo desde un solo lugar, reduce significativamente las probabilidades de que esto suceda.
Our range covers everything from functional
toughened and
laminated glass to
decorative glass and
structural glazing. It's tough, long-lasting, aesthetically pleasing, thermally efficient and cost-effective. Oh, and all our products are in line with BS EN standards and have received the Kitemark seal of approval.
So, if you're in the market for some high-quality glass,
get in touch with us today for a quick, competitive quote. We'd love to set you up with the right materials for the job.
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