How big can glass get?

El mundo está lleno de vidrio. Es un material que se usa para todo, desde copas de champán hasta pantallas de teléfonos inteligentes, desde casas de cristal hasta puentes de cristal.

Nada nuevo, por supuesto. La industria del vidrio es antigua. Pero a lo largo de los siglos, los avances en su fabricación han hecho posibles asombrosas proezas de ingeniería.

Esto se ve con mayor claridad (juego de palabras intencionado) en el mundo del acristalamiento estructural. Si bien las puertas y estructuras de vidrio existen desde hace tiempo, la escala y el alcance de estas instalaciones siguen creciendo.

Pasea por el centro de cualquier gran ciudad y entenderás a qué nos referimos. Rascacielos de cristal rozan el cielo, mientras que edificios de oficinas, galerías y otros edificios se extienden horizontalmente.

These days, glass projects can be big. And we're not just talking about structures built from lots of overlapping or joining pieces of glass. We're also talking about continuous pieces of glass that quite simply boggle the mind.

En este artículo, celebramos a los gigantes mundiales del vidrio: cinco productos que rompen récords y demuestran lo que el vidrio puede hacer. ¿Quién sabe qué récord se romperá próximamente?

1. La vidriera más alta del mundo.

Dubái es un lugar donde se rompen récords. Entre otros logros, alberga el edificio más alto del mundo (el Burj Khalifa), su centro comercial más grande y su noria más alta.

Lo que es menos conocido es que Dubái también albergó la vidriera más alta: un mural de vidrio retroiluminado de 0 pies de alto y 1,5 pies de ancho en el atrio del Hotel Ramada. Allí, deslumbró a los visitantes hasta que el hotel fue demolido en 2012.

Designed by John Lawson, the Chief Artist at British firm Goddard and Gibbs, the stained glass window "depicts a floral pattern with birds unobtrusively in the background". The glass was set with "rare granites, quartz and crushed coloured stones".

El hotel ya no está, pero la ventana fue desmantelada y guardada, una tarea que el propietario Abdullah Essoni describió como "una tarea agonizante, compleja y técnica".

"Me alegro mucho", dijo, "que lo vayamos a preservar, y estoy seguro de que será restaurado en todo su esplendor". ¡Brindemos por ello!

2. La pared de vidrio con lamas más grande del mundo.

Probablemente ya hayas visto las lamas. También conocidas como celosías, son un tipo de ventana de láminas que se pueden abrir y cerrar para regular la entrada de aire y luz solar.

Una ventana o pared de lamas de vidrio cumple la misma función, pero las lamas son de vidrio. Se controlan con un cable o un control remoto.

El más grande del mundo fue construido por Shandong Dixini Hollow Louver Glass Co. en Shanghái, China, a finales de 2023. Tiene una impresionante superficie de 17 metros cuadrados y se opera electrónicamente.

3. La impresión en vidrio más grande del mundo.

Located in central Stockholm, Sweden and opened in 2010, Kungsbrohuset is a 150-metre-long 13-floor office building.

Alberga la impresión en vidrio más grande del mundo. Esta impresionante instalación representa un bosque y una pradera, ambos inspirados en la reserva natural de Smedsmora, en Estocolmo. La impresión mide 4.92 x 42.24 metros.

Estas dos imágenes son sumamente complejas. Cada una consta de casi 100 piezas de vidrio. Fueron diseñadas por Peter Ahlen y Lutt Jeorell, de la firma sueca Art on Glass.

Kungsbrohuset utiliza el vidrio de otra forma notable. Sus paredes exteriores son completamente de vidrio. Estas cubren una pared interior de vidrio 60%. Este diseño es mucho más sostenible que el acero y el vidrio tradicionales, descrito como "un sistema increíblemente eficiente, que cuenta con lo que, en realidad, es un acristalamiento quíntuple".

Pero las credenciales ecológicas del edificio no terminan ahí. Se calienta parcialmente con el calor residual de la Estación Central de Estocolmo y se enfría con agua del canal Klara Sjö.

4. La ventana de cristal más grande del mundo.

Desde 1996, la empresa china Taikang ofrece seguros, gestión de activos, atención médica y de tercera edad. Su prestigio se refleja en dos enormes rascacielos: uno en el horizonte de Wuhan y otro en Pekín.