How is laminated glass made?
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Laminated glass is used wherever extra safety is required. But how is it made? Find out in our guide.
Un mundo sin vidrio laminado sería un lugar más arriesgado. ¿Por qué? Porque este material esencial se fabrica de tal manera que nunca se rompe. Al contrario, conserva su estabilidad estructural.
Imagina una película de acción. Los neumáticos explotan, los coches arden en llamas, pero el parabrisas siempre permanece intacto, por muy agrietado que esté. Todo gracias al vidrio laminado.
Y no solo se usa para parabrisas. El vidrio laminado también es un material básico para escaparates, puertas y acristalamiento estructural, prácticamente en cualquier lugar donde se recomiende o requiera vidrio de seguridad.
¿Pero por qué se rompe así? Es cuestión del proceso de fabricación.
Los fundamentos del vidrio laminado
El vidrio laminado es una especie de sándwich de vidrio. Se toman dos paneles de vidrio, generalmente templados, y se coloca una capa de vinilo entre ellos.
Esta capa de vinilo es la base del pan de vidrio. Es una capa fuerte y pegajosa que une las superficies y evita que se rompan en pedazos grandes.
Cual es el proceso
El proceso exacto varía según el lugar. Pero, por lo general, el proceso de fabricación del vidrio laminado es similar a este.
Primero, los paneles de vidrio se cortan a medida con una máquina CNC. Esta máquina, controlada por computadora, es similar a una guillotina de papel, solo que más grande y potente.
A continuación, se pule y se lava a mano. Se eliminan las imperfecciones para que el vidrio tenga un buen aspecto antes de comenzar el proceso de templado.
A continuación viene el endurecimiento propiamente dicho. Los paneles se introducen en un horno y se enfrían rápidamente a temperatura ambiente. Este proceso excita las moléculas de tal manera que los paneles se rompen en pequeños fragmentos en lugar de grandes fragmentos.
Recién salidos del horno, los cristales se limpian nuevamente.
Once the panes are sparkling, the manufacturer moves on to the interlayers. There are three main types of interlayers: PVB, EVA and SGP. We've gone into detail about the differences between laminated glass interlayers before.
La capa intermedia es tan vital para el producto final como el relleno para tu sándwich favorito. Sin ella, el vidrio no conserva sus propiedades características.
Las láminas intermedias laminadas se cortan y se aplican a la primera lámina de vidrio recién templado. Al principio, parece un mantel holgado hasta que se recorta la lámina intermedia para que encaje en el vidrio. El sándwich se fija con cinta adhesiva antes del proceso de laminación.
Luego, el vidrio se sella dentro de una bolsa de silicona caliente que actúa como capa protectora. Se coloca en el horno y comienza la laminación.
Este ciclo de calentamiento une permanentemente las capas. Es esta parte del proceso la que convierte al vidrio laminado en la opción ideal para aplicaciones que requieren vidrio de seguridad.
La duración del ciclo de calentamiento depende del grosor del vidrio. Normalmente, dura entre tres y cuatro horas.
Una vez laminado, el vidrio se deja enfriar. Cuando sea seguro hacerlo, se retira la cinta adhesiva y el vidrio está listo para usar.
Una breve historia del vidrio laminado
El vidrio laminado es uno de esos productos que tal vez nunca se habrían inventado si no fuera por un feliz accidente.
Édouard Benedictus fue un científico, compositor, escritor y pintor francés. A pesar de sus múltiples talentos, no era ajeno a cometer errores.
Un día, en 1903, subía una escalera en su laboratorio de química y, sin querer, volcó un frasco de vidrio. Este cayó al suelo y se hizo añicos; al menos eso pensó Benedictus.
Al examinarlo más de cerca, vio que el frasco se había roto, pero aún conservaba su forma. El vidrio se había roto en pedazos, pero estos permanecían unidos formando una especie de telaraña transparente.
Como científico, Benedictus no podía dejar pasar esto. Quería saber por qué el frasco se había roto de esa forma tan inusual.
Su asistente le explicó que el matraz había estado previamente lleno de nitrato de celulosa. Este líquido se había evaporado, pero había dejado una fina capa transparente. Este remanente era el que mantenía unidos los trozos de vidrio.
Quizás no habría pensado más en ello si no hubiera sido por otro tipo de accidente: el aumento de los accidentes automovilísticos que tuvieron lugar en París en esa época.
Vidrio laminado y seguridad del automóvil
Benedictus era consciente de que la fiebre actual de coches en las calles de París conllevaba un riesgo. En caso de accidente, el parabrisas podría romperse en pedazos, lo que podría causar lesiones, incluso la muerte.
Se dio cuenta de que su descubrimiento podría utilizarse para aumentar la seguridad de los coches. Si el nitrato de celulosa podía crear un frasco irrompible, ¿por qué no podía inventar un parabrisas irrompible?
A través de prueba y error, descubrió que la mejor forma de lograrlo era colocando una capa de plástico entre dos láminas de vidrio: más o menos la fórmula que usamos hoy.
Sin embargo, no tuvo éxito inmediato. Como muchos inventos nuevos, su producción a gran escala era demasiado costosa. No obstante, su vidrio Triplex se utilizó para lentes de máscaras de gas en la Primera Guerra Mundial.
Desarrollos posteriores
En 1905, un abogado inglés llamado John Crewe Wood patentó un tipo de vidrio laminado para ser utilizado en parabrisas.
Veinte años después, dos químicos canadienses inventaron el PVB, la lámina de plástico que se utiliza en la producción de vidrio laminado hasta la fecha. El vidrio laminado que utilizaba esta lámina superó rápidamente a otros tipos de vidrio en el mercado.
Hoy en día, la fórmula es prácticamente la misma, pero es más sólida que nunca.
Can you cut laminated glass?
La ventaja del vidrio laminado es su extrema resistencia a la rotura. La capa intermedia de plástico dificulta su corte, pero es posible lograrlo siempre que no se utilice vidrio templado.
Los métodos seguros incluyen mesas de corte especialmente construidas, lámparas de soplete, chorros de agua a alta presión y marcos de sierra verticales.
Una vez cortado el panel, es necesario separar la lámina intermedia. A menudo, se funde con una pistola de calor y luego se corta con una cuchilla.
But remember that toughened glass can
never
be cut. Doing so would cause it to shatter into tiny pieces. That's why laminated glass can only be cut if standard annealed glass interlayers are used.
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