Architectural glass: 4 of the world's most impressive glass buildings

Look at any city skyline and you'll see plenty of impressive glass buildings. But which deserves the highest praise? Join us as we look at 4 of the very best.

El rascacielos de forma extraña fue diseñado por el galardonado arquitecto Norman Foster en colaboración con Arup, una consultoría de ingeniería y diseño arquitectónico con sede en Londres.

Hoy en día, 30 St Mary Axe se considera una piedra angular de la arquitectura neofuturista y, al igual que muchos otros edificios neofuturistas, hace un uso juicioso y liberal del vidrio.

Sources vary on the amount of glass used. One says the building has exactly 7,439 panes – others shoot for a conservative "more than 5,000".

En cualquier caso, The Gherkin incorpora mucho vidrio, y no es solo una fachada bonita. El vidrio ayuda a retener el aire caliente dentro del edificio y a conservar energía, gracias a una serie única de conductos de ventilación que lo transforman en un gigantesco sistema de doble acristalamiento.

Curiosamente, solo hay una pieza de vidrio curvo en toda la estructura: la tapa lenticular en la parte superior. El resto de la fachada está formada por paneles planos de vidrio laminado en forma de diamante.

Incluso la curiosa forma del edificio cumple una función. Foster afirma que «favorece el flujo de vientos alrededor de las fachadas, reduciendo la presión sobre la estructura y evitando que se dirijan al nivel del suelo, donde podrían afectar a los peatones».

Cada día aprendes algo nuevo.

2. Jardim Botânico de Curitiba

Technically speaking, the Jardim Botânico de Curitiba (Botanical Garden of Curitiba) isn't a building at all. It's a 240,000-square-metre park situated in the heart of this southern Brazilian city.

Pero el parque está dominado por un invernadero de cristal, que da a hileras tras hileras de jardines franceses perfectamente cuidados.

Con 458 metros cuadrados, el invernadero no es enorme, pero es reconocido mundialmente por su reinterpretación moderna de la arquitectura Art Nouveau. A pesar de sus influencias del siglo XIX, se inauguró en 1991.

El arquitecto Abraão Assad diseñó su invernadero inspirándose en el Palacio de Cristal de Londres, uno de los edificios de cristal más famosos jamás construidos. Al igual que el Palacio de Cristal, consta de numerosos paneles de vidrio pequeños dispuestos dentro de una intrincada estructura de hierro.

Assad wasn't alone in mimicking The Crystal Palace. Other architects have looked to the structure for inspiration, including the designer of the Palmhuset in Gothenburg, Sweden.

3. Sede del Departamento Vasco de Salud, Bilbao

Si el Gherkin de Londres es neofuturista y el invernadero de Curitiba es neoart nouveau, la sede del Departamento de Salud Vasco puede describirse mejor como "neovanguardista".

Esta sorprendente estructura de vidrio se asemeja a un gigantesco diamante sin pulir: todos sus prismas relucientes sobresalen de la fachada como si hubieran sido tallados por la Madre Naturaleza durante miles de años.

La fachada fue, de hecho, obra del arquitecto español Juan Coll-Barreu. Concibió la estructura no solo como una declaración arquitectónica, sino también como una forma de modernizar el edificio original ante las restrictivas normativas de construcción locales.

Yes, the facade is in fact a double facade. The original 1862 building sits beneath, all but untouched by this modern second skin.

La nueva construcción utiliza un laminado de vidrio especial. Consiste en un sustrato de vidrio, una capa intermedia de PVB y otra capa de vidrio de baja emisividad, lo que contribuye a mejorar las propiedades aislantes de la estructura.

Esto se ajusta al encargo original de Coll-Barreu. Esos prismas salientes no son solo un adorno. La disposición aparentemente aleatoria de los paneles de vidrio sirve, de hecho, para controlar la radiación ultravioleta y evitar la acumulación de calor excesivo.

4. Terminal 2 del aeropuerto de Londres Heathrow 

La Terminal 2 del aeropuerto de Heathrow de Londres fue reabierta en 2014 después de una amplia remodelación dirigida por el arquitecto español Luis Vidal.

El nuevo T2 cuenta con un innovador techo de tela para capturar la suave luz natural y hace un uso extensivo del vidrio para contribuir a la sensación luminosa y aireada del edificio.

El resultado es en parte una obra de arte, en parte un proyecto científico: además de su fantástica apariencia, la estructura representa un nuevo referente para el diseño aeroportuario sostenible. Gracias a innovaciones como las medidas de control solar y la iluminación automática, la terminal se convirtió en la primera del mundo en obtener la calificación BREEAM Excelente.

Aquí en ToughGlaze, estamos orgullosos de haber participado en la construcción de esta nueva terminal innovadora.

En colaboración con dos subcontratistas, además del contratista principal, suministramos gran parte del vidrio utilizado para el revestimiento de las paredes y los elementos estructurales de la terminal. En total, gestionamos el suministro de más de 7,000 metros cuadrados de vidrio templado transparente y laminado templado.

Todos los paneles fueron sometidos a pruebas de resistencia al calor para garantizar su integridad duradera, y aplicamos acabados decorativos a muchos de ellos, incluidas capas intermedias de colores resistentes a los rayos UV y serigrafía.

Pero el mayor honor de todos fue cuando nos pidieron que fabricáramos paneles laminados conmemorativos para marcar la inauguración de la terminal por la Reina Isabel II.

¿Te sientes inspirado? Desde 1993, ToughGlaze ha ayudado a arquitectos, constructoras y diseñadores de interiores a sacar más provecho del vidrio. Nos encantaría hacer lo mismo por ti.

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