Vidrio y ferrocarriles: cómo especificar el vidrio para trenes
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¿Qué tipos de vidrio se utilizan para ventanas de trenes, parabrisas y aplicaciones similares? Descúbrelo en nuestra guía.
La mayoría de las industrias dependen del vidrio de alguna manera. Sin embargo, el mundo de la fabricación de vidrio es tan diverso que cada industria utiliza diferentes productos de distintas maneras.
La industria ferroviaria no es la excepción. El vidrio se utiliza para ventanas de trenes, parabrisas, pantallas y más.
Sin embargo, no cualquier vidrio sirve. La distinción más importante en este contexto es entre vidrio de seguridad y vidrio no de seguridad.
Ambos son términos generales que abarcan productos diferentes. Pero la diferencia clave radica en la forma en que se rompe el vidrio.
Tomemos como ejemplo el vidrio del que están hechas las copas y los vasos. Si se te cae una copa de vino, se hará añicos. O un panel de vidrio recocido, el que se usaba principalmente para ventanas domésticas en el siglo XX, si le tiras un ladrillo, se romperá en pedazos peligrosos.
En la industria, este tipo de vidrio no se considera vidrio de seguridad. No serviría, por ejemplo, para un ascensor, un balcón o la ventana de un tren.
No, estas aplicaciones, y prácticamente todas las de la industria ferroviaria, requieren algo mucho más resistente. Y aquí es donde entra en juego el vidrio de seguridad.
¿Qué es el vidrio de seguridad y por qué se utiliza en los trenes?
El vidrio de seguridad abarca diferentes tipos de vidrio. Pero todos tienen algo en común: al ser sometidos a fuerza, no se rompen en pedazos.
Los dos más comunes en la industria ferroviaria son el vidrio templado y el laminado. Estos están diseñados, sobre todo, para ser fuertes y resistentes a los impactos.
Al fin y al cabo, las ventanas de los trenes son vulnerables a todo tipo de impactos: desde ramas hasta grava, desde pájaros hasta proyectiles indeseados. Si se utiliza un vidrio que no sea de seguridad, se pone en peligro la seguridad de los pasajeros y, en los trenes de mercancías, la del material.
Toughened glass (also known as tempered glass) is a common choice for train manufacturers. It's heated at a high temperature and then cooled rapidly. This quenching process excites the molecules in such a way that the glass sets with a higher tensile strength. It also means the glass won't shatter into jagged shards.
En caso de colisión, el vidrio templado se romperá en numerosos fragmentos pequeños e inofensivos. Esto protege a los pasajeros y al material, además de limitar los daños al interior del tren.
A veces, incluso el vidrio templado no es lo suficientemente resistente. Este suele ser el caso, por ejemplo, en los trenes de alta velocidad.
For these,
laminated glass is used. This type of glass is created by bonding a plastic interlayer between two panes of glass.
Si alguna vez has pasado junto a un coche con el parabrisas roto, habrás visto vidrio laminado. A diferencia del vidrio templado, es irrompible. Si lo golpeas con suficiente fuerza, aparecen grietas como una telaraña en la superficie, pero el vidrio conserva su estabilidad estructural.
Estos tipos de vidrio de seguridad son, por lo tanto, el estándar de la industria para ventanas y parabrisas de trenes. Sin embargo, a veces se utilizan termoplásticos como el policarbonato, y en ocasiones vidrio reforzado químicamente.
¿Qué es el vidrio reforzado químicamente?
El vidrio reforzado químicamente es un vidrio superresistente, generalmente entre seis y ocho veces más resistente que el vidrio flotado. Sin embargo, al romperse, se fragmenta en astillas largas y puntiagudas. Por lo tanto, no se considera vidrio de seguridad.
Sin embargo, su impresionante resistencia lo convierte en una opción popular para los ferrocarriles. Conocido a menudo como vidrio Gorilla, se refuerza con productos químicos después de su producción.
En la industria ferroviaria y ferroviaria, a menudo se utiliza vidrio reforzado químicamente para las ventanas laterales de los trenes bala.
Smart glass windows
The glass fabrication industry is changing all the time. One of the most exciting recent advancements is
smart glass.
Este tipo de vidrio puede cambiar de transparente a opaco con solo pulsar un botón. Se utiliza en diversos entornos domésticos y comerciales: desde mamparas de oficina hasta mamparas de privacidad médica, desde puertas de ducha hasta techos solares de coches.
La industria ferroviaria también está en constante innovación. Por lo tanto, no sorprende que algunos fabricantes de trenes hayan adoptado las mejoras térmicas, visuales y acústicas que ofrece el vidrio inteligente.
La mayoría de los trenes, por supuesto, siguen usando persianas sencillas. Pero algunos están adoptando cristales inteligentes, que permiten a los pasajeros atenuar la luz. Además de permitir a los pasajeros controlar la luz que entra en el compartimento, también les proporciona privacidad cuando el tren está detenido.
Algunas incluso son ventanas multizona. Esta tecnología permite atenuar la luz en algunas partes de la ventana, pero no en otras. Es un nivel de comodidad y control que sin duda se popularizará a medida que los fabricantes conozcan mejor el vidrio inteligente y su potencial.
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toughened smart glass that can be used for train windows and a plethora of other applications.
Trenes panorámicos
En algunos trenes, las ventanas se curvan hacia el techo, ofreciendo vistas panorámicas. Estos utilizan vidrio curvo: vidrio cocido en un molde.
Quizás los trenes panorámicos más famosos se encuentren en Suiza. Tome el Bernina Express. Esta es la ruta ferroviaria más alta de Europa y ofrece vistas panorámicas de los picos alpinos entre Coira y Tirano.
Algunos trenes panorámicos incluso cuentan con una abertura de cristal en el techo. Esta vista panorámica está disponible para los pasajeros del Luzern Interlaken Express entre Lucerna e Interlaken, en Suiza.
Fuera de Suiza, el tren panorámico más famoso es probablemente el Rocky Mountaineer, en el oeste de Canadá. Este tren recorre más de 600 millas entre Vancouver y Jasper.
Sus enormes ventanas curvas cubren casi todo el techo. Los pasajeros pueden girar y reclinar sus asientos para disfrutar al máximo de las espectaculares vistas.
The bottom line
Al instalar vidrio en trenes, la seguridad es primordial. Por ello, se utilizan frecuentemente productos de vidrio de seguridad como el vidrio templado y el laminado. Ambos pueden ser "inteligentes" o "conmutables", cambiando de transparente a opaco con solo pulsar un botón.
A veces, sin embargo, se puede utilizar un vidrio no seguro especialmente duro, como el vidrio reforzado químicamente, en lugar de paneles templados o laminados.
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